Rallin MM-sarjalle uudet maailmanmestarit
Hyundain Thierry Neuville ja Martij Wydaeghe sinetöivät mestaruutensa jännittävässä finaalissa.
Hyundai Motorsport juhlii ensimmäistä FIA MM-rallin (WRC) kuljettajien maailmanmestaruutta, kun belgialaiskaksikko Thierry Neuville ja Martijn Wydaeghe kruunattiin kauden päätösrallissa Japanissa lajin maailmanmestareiksi. Kysymyksessä on kaksikon ensimmäinen mestaruus sekä rallihistorian ensimmäinen belgialaisautokunnan saavuttama rallin maailmanmestaruus.
Thierry Neuville, 36, ja Martijn Wydaeghe, 32, ajoivat MM-sarjan kärkipaikalla kauden avausrallista Monte Carlosta lähtien, joten mestaruutta voidaan pitää enemmän kuin ansaittuna. Kaksikko saavutti kauden aikana kaksi osakilpailuvoittoa, kuusi palkintokorokesijoitusta sekä 49 pohja-aikaa. He osasivat hyödyntää MM-sarjan uuden pistelaskujärjestelmän parhaiten, vaikka vanhallakin pistelaskujärjestelmällä mestaruus olisi päätynyt heille.
Neuville on kilpaillut rallin MM-sarjaa Hyundai Motorsportilla tiimin ensimmäisestä kaudesta 2014 lähtien. Kaiken kaikkiaan kulunut kausi oli Neuvillelle 11:s Hyundailla, joten belgialaiskuljettaja on ollut tärkeä palanen tiimin menestyshistoriaa. Hän ajoi kaudella 2014 Hyundain ensimmäisen palkintokorosijoituksen Meksikossa ja ensimmäisen MM-osakilpailuvoiton Saksassa sekä oli ajamassa Hyundaille kahta valmistajien maailmanmestaruutta kausina 2019 ja 2020.
Maailmanmestari Neuville on voittanut kaikkiaan 21 MM-osakilpailua, hän noussut 62 kertaa palkintokorokkeelle ja kellottanut 380 pohja-aikaa.
”FIA MM-rallin kuljettajien maailmanmestaruus on unelmieni täyttymys. Suuri kiitos tiimilleni, joka 11 vuotta sitten valitsi minut jäsenekseen. Ilman Hyundaita emme olisi mestaruuksiin pystyneet. Meillä on ollut vuosien aikana vastoinkäymisiä, mutta emme ole koskaan luopuneet toivosta ja antaneet periksi. Tiesimme, että aikamme vielä koittaa. Suuri kiitos myös kakkosohjaajallani Martijnille. Olemme tehneet neljä kautta menestyksemme eteen yhdessä töitä ja rakentaneet vahvan kumppanuuden auton ohjaamossa. Toivottavasti mestaruutemme on ensimmäinen monista. On kunnia voittaa rallin kuljettajien maailmamestaruus ensimmäisenä Hyundai Motorsportin kuljettajana”, Neuville iloitsee.
Hyundai Motorsportin johtaja ja tiimipäällikkö Cyril Abiteboul muistuttaa, että tiimi lähti kauteen kuljettajien ja kakkosohjaajien mestaruudet tavoitteenaan.
”Suuret onnittelut Thierrylle ja Martijnille ilmiömäisestä saavutuksesta. Heidän ensimmäiset tittelinsä ovat ansaittuja. Haluan jakaa myös kiitokset tiimimme jokaiselle jäsenelle heidän ponnisteluistaan mestaruuden eteen, ja lisäksi vielä muutama sana Thierrystä sekä hänen elinikäisen unelmansa toteuttamisesta. Maailmanmestaruus on hänelle palkinto vuosien omistautumisesta, kestävyydestä ja kovasta työstä kilpailla autourheilun huipulla. Hänen asenteensa Japanin MM-rallin viikonlopun alussa ilmensi fantastista joukkuehenkeä. Hän halusi tehdä kaikkensa auttaakseen meitä valmistajien mestaruuden saavuttamisessa, vaikka taistelikin saman aikaisesti omasta mestaruudesta. Hän on mestaruutensa arvoinen”, Abiteboul muistutti.
